Астрономічний гурток Оріон

Стрелец? Кентавр? Хирон?

Мифы и предания наделяют Стрельца необыч­ной внешностью: его рисовали на звездных картах в виде Кентавра, причудливо сочетающего в себе торс человека и лошади.

Если верить некоторым историкам, кентавры обитали когда-то по соседству с нами - в таврийских степях. Возможно, поселившихся в причерноморье выходцев из Греции так поразил вид ловких степных наездников, что конь и человек слились для них в один образ, породив фантастическую фигуру.

В науке о звездах особо почитают мудрого кентавра Хирона. Он был сыном Океаниды Филиры и неумолимого Бога Времени Хроноса, воплотив­шегося в образе коня. Увидев новорожденного, Филира предпочла превратиться в дерево, лишь бы не кормить грудью сына-кентавра. Хирон вырос без матери, но пережитые несправедливости и обиды не озлобили его. Напротив, он стал защит­ником сирот, не знавших материнской ласки, и лишь внешне походил на диких и необузданных степных кентавров, которых боялся даже Скорпи­он. Жизнь его была посвящена наукам и искусству. Он был врачевателем и поэтом, философом и музыкантом. Среди учеников Хирона были предво­дитель аргонавтов Язон, мужественный атлет Ахилл, могучий Геракл, родоначальник земной медицины Эскулап.
Еще при жизни Хирон оставил свой след в звёздном мире - именно он составил первый не­бесный глобус и разделил Зодиак на созвездия, чтобы плывущие за золотым руном аргонавты мог­ли найти дорогу в море. На этом глобусе он пре­дусмотрел место в Зодиаке и для себя. Но это место захватил хитростью и обманом дикий кен­тавр Несс. Именно его мы видим в круге Зодиака в виде созвездия Стрельца, а небесным изображе­нием прославленного Хирона стало южное созвез­дие Центавра или Кентавра. Зато именно в этом созвездии находится самая блиская к нам звезда - Проксима центарва.

Казалось бы, к Стрельцу Хирон не имеет прямо­го отношения, но все-таки было бы несправедли­во, рассказывая об этом созвездии, не упомянуть имя мудрого Кентавра.

На средневековом изображении Зодиака Стре­лец имеет два лица, одно обращено назад, другое - вперед. Этим он напоминает двуликого римского бога Януса, с именем которого связан первый месяц года - январь. Действительно, хотя началом года считается 1 января, но зимний солнцеворот, точка зимнего солнцестояния, находится на грани­це двух созвездий - Стрельца и Козерога. Таким образом, Стрелец как бы символизирует конец старого года и начало нового.
Это созвездие поднимается на самую малень­кую высоту над горизонтом по сравнению с осталь­ными созвездиями Зодиака и увидеть его в наших широтах трудно. Оно расположено там, где сереб­ристые струи Млечного Пути сливаются с землей, Именно здесь, в районе созвездия Стрельца, рас­положен самый грандиозный галактический объ­ект - ядро нашей Галактики, центр огромного звез­дного "облака". На расстоянии 25-27 тысяч свето­вых лет от центра мчится вокруг ядра скромная, неприметная звездочка Солнце, увлекая за со­бой Землю. Оно несется со скоростью 240км/с и совершает полный обход по галактической орбите примерно за 180 миллионов лет. Множество звезд образуют ядро галактики. Их излучение так велико, что в этом месте неба мы должны были бы видеть обширное светящееся пятно в сотни раз больше и в тысячи раз ярче, чем полная Луна. Но, увы, природа лишила нас этого великолепного зрели­ща. Как раз между нами и ядром галактики распо­ложились темные газопылевые облака, скрываю­щие блеск звезд в этой области. Звездные скопле­ния, яркие туманности украшают созвездие Стрель­ца, давая ему право называться "Небесной сокро­вищницей".